El bogotano Esteban Chaves es el nuevo líder del Giro de Italia

El colombiano finalizó en la tercera posición a 49 segundos de Vicenzo Nibali, líder del Astana.

“Quedan dos etapas difíciles, pero Esteban está muy bien. En el ciclismo puden pasar muchas cosas”, fueron las palabras de Jairo Chaves en diálogo con El Espectador. Al papá de Esteban se le nota el orgullo que siente por su hijo, cuando habla de él las palabras no alcanzan para describir todos sus sentimientos. Y este viernes, por cosas de este deporte, Esteban Chaves contó con una etapa de ensueño, descontó los tres minutos que lo separaban de la ‘maglia rosa‘ y es nuevo líder del Giro.

Fue una etapa difícil la que se llevó a cabo de Ordine D’Arrivo a Risoul. Fueron 162 kilómetros en los que Steven Kruijswijk e Ilnur Zakarintomaron el trago más amargo del día. El líder perdió 4’54” con respecto a Vicenzo Nibali, ganador de la fracción, y cuatro minutos con Esteban Chaves. Mientras que Zakarin sufrió una caída que lo sacó de la carrera.

Pero a pesar de lo anterior, los colombianos vivieron una buena jornada. Además del liderato de Esteban Chaves, Rigoberto Urán se metió en el top 10 de la clasificación general, mientras que Darwin Atapuma y Sebastián Henao se mantienen dentro de los 15 mejores de la carrera que terminará el próximo domingo.

Las lágrimas de Nibali tras la llegada explicaban todo. Las dificultades que vivió en las últimas tres semanas se escaparon de su cuerpo tras superar la línea de meta. El manubrio de su bicicleta que soportó las desazones y los malos momentos, con golpes secos y gritos, tras la etapa 19 se convirtió en el principal confidente del líder del Astana, lo sostuvo y como un buen amigo le prestó su hombro para que se desahogara.

El primer “etapón” de los Alpes ofrecía para empezar una zona de falso llano de 80 kilómetros camino del Agnello, el tercer puerto más elevado de Europa después del Iseran y el Stelvio. Ahí se formó una escapada numerosa, de 28 corredores. Entre ellos el veterano Michele Scarponi, un hombre de Nibali que se fugó de lejos en pleno ascenso para coronar en solitario la cima Coppi, a 2.744 metros, en un paisaje sobrecogedor entre la niebla y las paredes de nieve que flanqueaban la carretera. “Scarpa” honró a su legendario compatriota pasando en cabeza con 1.25 minutos sobre Mikel Nieve y Diego Ulissi.

Por detrás, en el grupo de favoritos, ya se había desencadenado la batalla. El Orica de Chaves mostró sus bazas. Si el ascenso lo hizo casi al completo el Lotto Jumbo de Kruijswijk, en los últimos kilómetros de los 21 de subida fue el colombiano quien trató de quemar las naves. Un primer ataque a 6 kilómetros de la cima del Agnello hizo sufrir a todos los hombres de la general, menos a la maglia rosa, que no admite rebeliones, se muestra intratable con las alas del líder. Aguantaron todos, de momento.

El segundo arreón tuvo efectos devastadores. “El Chavito” volvió a arrancar y se fue con Kruijswijk y Nibali, mientras que Alejandro Valverde cedió de inmediato. El murciano se limitó a subir a su ritmo, pasando a medio minuto de sus rivales en la cima. Con la carrera rota, y ya en pleno descenso, Kruijswijk sufrió una espectacular caída que le dejó aislado. Al holandés le tocó perseguir, sin equipo, a unos enemigos que volaban camino del Risoul, ya en territorio francés, en zona Tour. Poco después fue el ruso Ilnur Zakarin quien se fue al suelo, en este caso con peor suerte: fractura de la clavícula izquierda y retirada cuando marchaba quinto en la general.

La carrera rota hacia Risoul. Kruijswijk, en esfuerzo solitario, no tuvo otro remedio que dejarse la piel para tratar de enjugar los 2 minutos de retraso sobre el grupo de Chaves y Nibali, apoyados por compañeros que iban en la fuga inicial, como Rubén Plaza (Orica) y Scarponi, que se dejó cazar cuando supo que el jefe de filas llegaba con ventaja sobre el líder.

Valverde, a 17 de meta viajaba intercalado, a 45 segundos de sus enemigos, acompañado por un Movistar, José Herrad y por el colombiano Urán y el polaco Majka. En cabeza aguantaba aún el belga Maxime Monfort (Lotto Soudal), que se presentó en solitario al pie de Risoul, casi 13 kilómetros al 7 por ciento. Último y angustioso tramo para Kruijswijk, quien casi a 3 minutos de sus rivales directos veía ya peligrar la maglia rosa. Scarponi volvía a dejarse la piel por Nibali, tirando del grupo a un ritmo devastador y alcanzando a Monfort a 10,7 km. de meta.

Una subida apasionante con todo el Giro en juego. El líder al filo de guardar su renta de 3 minutos, Valverde a punto de perder el podio, Chaves tras el rosa, y Nibali a la desesperada con los dientes afilados, lanzado en los últimos kilómetros, ya sin rival. Nibali, del selecto club de seis corredores que han ganado las tres grandes, no dio opción. Directo hacia su sexta etapa del Giro, su carrera, con la que tenía una deuda tras sus últimos desfallecimientos. Quería volver a emocionar a sus seguidores y lo logró en la etapa Tour.

Este sábado se disputa la vigésima etapa (penúltima), entre Guillestre y Sant’Anna di Vinadio, de 134 kilómetros, última batalla antes de la llegada el domingo a Turín. Una jornada sin respiro, con el Col de Vars, La Bonette, La Lombarda, todos de primera y final en el alto de Sant’Anna di Vinadio, de tercera.

Posición etapa 19

Clasificación General

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