Esteban Chaves ganó la sexta etapa del Giro de Italia
El paisaje lúgubre con el que tuvo que lidiar el lote en el ascenso al volcán Etna, no fue impedimento para que Esteban Chaves lograra su segunda victoria en el año, la primera en tres meses. El colombiano se impuso en la primera llegada en alto del Giro de Italia. Demostró todos sus dotes en el ascenso y con fortaleza, entrega y decisión coronó una fuga de 115 kilómetros. Con más angustia que holgura, porque de atrás venía con mucha fuerza su compañero de equipo, el inglés Simon Yates, quien fue alcahueta y dejó que el pedalista bogotano alzara los brazos en línea de meta. Fue moñona para el Michelton Scott, que se quedó con la fracción (Chaves) y con el liderato del Giro (Yates).
La dureza del puerto de primera categoría, los jadeos y la dificultad en la respiración se empezaron a notar a falta de 10 kilómetros, cuando el viento con su fortaleza hacía difícil pedalear en esos repechos abruptos de una carretera empinada y que le demandó a los ciclistas un empuje telúrico para llegar a la cima. El primero en probar las piernas de sus rivales fue Robert Gesink (Lotto Jumbo), después lo siguió Giulio Ciccone (Bardiani). El italiano fue el más insistente, abrió un espacio que parecía iba a ser difícil de cerrar. Pero aparecieron las figuras de Sergio Luis Henao y Esteban Chaves para acabar con el intento de Ciccone y reagrupar a los ocho ciclistas que sobrevivían de la fuga inicial de 26.
En grupo de favoritos cruzó a 26 segundos encabezado por el francés Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), que dio tiempo a George Bennett, Pozzovivo, Miguel Angel Lopez, Richard Carapaz, Tom Dumoulin, Fabio Aru y Chris Froome. El británico volvió a sufrir, pero esta vez mostró capacidad de reacción. El australiano Rohan Dennis, ahora sexto, perdió la ‘maglia’ rosa en favor de Simon Yates, nuevo patrón del Giro. Dumoulin le sigue a 16 segundos y Chaves es tercero a 26. Los candidatos ya se concentran en la lista de los diez primeros. Pinot es quinto a 45, Pello Bilbao aguanta séptimo a 1.03, Froome octavo a 1.10 y Fabio Aru décimo a 1.12.
Una etapa emocionante en su tramo final y que vio triunfar una escapada que se formó en el kilómetro 50. Se despegó un grupo numeroso de 24 corredores. Entre ellos, algunos escaladores llamados al ‘top 10’ de la general, como los colombianos Esteban Chaves (Mitchelton) y Sergio Henao e(Sky) y el español David de la Cruz, otro hombre de Chris Froome en la avanzadilla. Una fuga con cierto peligro para los favoritos, en incómoda para equipos como el BMC, que trató de impedir lo inevitable de perder la ‘maglia’ rosa, y el Astana, que temía perder la opción del colombiano Miguel Ángel López en el Etna.
La expedición estuvo controlada en todo momento en torno a las 2-3 minutos y se mantuvo viva por intereses comunes, pero el Astana no quería tirar la toalla e impuso un ritmo insoportable en la persecución a 25 de meta. La lucha de 24 corredores contra un pelotón reducido a 60 unidades. Comenzó el ascenso con el grupo principal a 1.15 de la fuga. Por delante 15 kilómetros, al 6,5 de pendiente media y rampas del 15, hasta la meta instalada junto al observatorio astronómico del Etna, a las faldas del volcán más grande y activo de Europa. Sin ser un puerto demasiado exigente, el elevado ritmo de la etapa convirtió la subida en una auténtica prueba de fuego. Y pasó factura a las primeras de cambio, ya que quedaron solo 7 corredores al frente. Lo intentó De Marchi, que redujo el grupo con Hermans, Henao y Chaves, a los que se unió el combativo Ciccone.
Por detrás Luis León Sánchez cambió el decorado con un ritmo de persecución infernal, por lo que la renta bajó a 1 minuto. Ante la amenaza latente atacó dos veces Ciccone (Bardiani) a 6 de la cima, pero se le pegó a rueda Esteban Chaves. El “Chavito”, de 28 años, segundo en el Giro 2016 y tercero en la Vuelta, recordó que quiere pelear entre los grandes y soltó la traca a 5 de la pancarta final, ajeno a lo tirones que se producían entre los jerarcas del Giro. López arrancó sin éxito, Dumoulin tensó a Froome al ver al británico en apuros y Yates de observador de la jugada.
Con Chaves a buen recaudo, Yates soltó un latigazo que le permitió enlazar con el ciclista bogotano en el último kilómetro. La cima ya era cuestión de dos hombres del Mitchelton. El británico estaba más fuerte, para ganar, pero después de todo el día escapado la gentileza se impuso al interés personal. Etapa para Chaves, Maglia rosa para Yates. Todo quedó en casa. La séptima etapa se disputa este viernes entre Pizzo y Praia a Mare, con un recorrido de 159 kilómetros que presenta una pequeña dificultad al final. Jornada de transición y propicia para velocistas o aventureros ante de la segunda jornada en alto de Montevergine de Marcogliano.
Clasificación de etapa:
1. Esteban Chaves – Mitchelton Scott: 4:16:11
2. Simon Yates – Mitchelton Scott: m.t.
3. Thibaut Pinot – Groupama – FDJ: +0:26
4. George Bennett – Lotto Jumbo: m.t.
5. Domenico Pozzovivo – Bahrain Merida: m.t.
6. Miguel Ángel López – Astana: m.t.
7. Richard Carapaz – Movistar: m.t.
8. Tom Dumoulin – Sunweb: m.t.
9. Fabio Aru – Team Emirates: m.t.
10. Chris Froome – Team Sky: m.t.
Clasificación general:
1. Simon Yates – Mitchelton Scott: 22:46:03
2. Tom Dumoulin – Team Sunweb: +0:16
3. Esteban Chaves – Mitchelton Scott: +0:26
4. Domenico Pozzovivo – Bahrain Merida: +0:43
5. Thibaut Pinot – Groupama – FDJ: +0:45
6. Rohan Dennis – BMC: +0:53
7. Pello Bilbao – Astana: +1:03
8. Chris Froome – Team Sky: +1:10
9. George Bennett – Lotto Jumbo: +1:11
10. Fabio Aru – Team Emirates: +1:12
Etapa viernes:
